鎮咳、“助咳”的糖漿咳嗽有時會持續2周以上，這是因為感冒病毒和流入咽喉的鼻部分泌物刺激著你的上呼吸道。止咳糖漿的作用機理要麼是抑制你的咳嗽反射，要麼是幫助你把痰液咳出來。
鎮咳成分福爾可定Pholcodeine)或右美沙Dextromethorphan)，會抑制腦部的咳嗽中樞。但副作用是，它們也會讓你感到頭暈或昏昏欲睡，所以如果你即將就寢，那麼服用止咳糖漿並無大礙，但你要是正在開車的話那可就不好啦。祛痰的有效成分是吐根Ipecacuanha)或愈創木酚甘油醚Guaifenesin)，而這些成分可能讓你覺得惡心、嗜睡甚至
